Geleira do "Juízo Final" está à beira do colapso e ameaça elevação catastrófica do nível do mar
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Em um dos cenários mais alarmantes da crise climática global, a Geleira Thwaites, apelidada de "Geleira do Juízo Final", está pendurada “pelas unhas” e pode causar consequências devastadoras ao meio ambiente. Localizada na Antártida Ocidental, essa geleira monumental tem o potencial de elevar o nível do mar em até três metros, ameaçando diretamente comunidades costeiras em todo o mundo.
A Thwaites, que é maior que o estado da Flórida, nos Estados Unidos, está passando por um processo acelerado de derretimento, provocado principalmente pelas mudanças climáticas. Correntes oceânicas quentes estão fluindo pela base da geleira, desestabilizando seu corpo colossal e acelerando o desprendimento do gelo da costa.
O impacto do colapso iminente
O derretimento de Thwaites deve ser suficiente para elevar o nível do mar em até três metros. Se isso acontecer, as consequências serão catastróficas: inúmeras comunidades costeiras podem ser destruídas, deixando milhões de pessoas desabrigadas e causando um impacto econômico sem precedentes.
Este é o motivo pelo qual Thwaites é muitas vezes chamada de "Geleira do Fim do Mundo" ou "Geleira do Apocalipse". O nome carrega consigo o peso da ameaça que ela representa ao equilíbrio ambiental e à própria sobrevivência de inúmeras regiões ao redor do mundo.
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| Nasa/Divulgação |
Por que a Thwaites é tão importante?
A geleira Thwaites tem cerca de 129 quilômetros de largura, sendo uma das maiores do mundo. Sua importância vai além de seu tamanho. Ela funciona como um ponto de apoio crucial, uma espécie de “tampão”, que impede que outros blocos de gelo deslizem para o oceano. Caso ela entre em colapso, blocos de gelo adjacentes também podem derreter, o que resultaria em uma elevação adicional de até 2,5 metros no nível do mar.
Além disso, a geleira contém gelo suficiente para elevar o nível do mar global em quase um metro, afetando cerca de 40% da população mundial que vive em regiões costeiras.
O que diz a ciência?
Estudos da NASA, publicados em 2019, revelaram a presença de uma cavidade gigantesca na base de Thwaites. Essa cavidade, com 59 km² e cerca de 300 metros de altura, foi um prenúncio claro de que a geleira está enfraquecendo rapidamente.
O estudo mais recente, publicado na Nature Geoscience, mostrou que a taxa de recuo da geleira diminuiu, mas longe de ser uma boa notícia, isso indica que a geleira está se tornando ainda mais vulnerável. Segundo o coautor do estudo, o geofísico marinho Robert Larter, da British Antarctic Survey, "Thwaites está realmente se segurando hoje pelas unhas". Larter alerta que "devemos esperar grandes mudanças em pequenas escalas de tempo no futuro – mesmo de um ano para o outro".
Outro cientista, Alastair Graham, da Universidade do Sul da Flórida, explicou que a geleira tem passado por pulsos de recuo rápido ao longo dos últimos séculos. Segundo ele, a probabilidade de outro evento de derretimento rápido ocorrer nas "próximas décadas" é extremamente alta.
A era das incertezas climáticas
O alerta emitido pelos cientistas é claro: a Geleira Thwaites está à beira do colapso, e isso é apenas mais um dos sinais de que a crise climática chegou a um ponto crítico. Mudanças globais na temperatura estão acelerando o derretimento das calotas polares, com consequências desastrosas para todo o planeta.
"Apenas um pequeno chute em Thwaites pode levar a uma grande resposta", afirma Graham. A geleira, que já preocupa os cientistas há décadas, pode finalmente colapsar em resposta a qualquer pequena instabilidade climática, e o impacto será sentido em todos os cantos do mundo.
Destaques:
- Geleira Thwaites é uma das maiores do mundo e está se “segurando pelas unhas”, segundo estudos recentes.
- O colapso da geleira pode elevar o nível do mar em até três metros, destruindo comunidades costeiras.
- Thwaites atua como um ponto de apoio para outros blocos de gelo da Antártida Ocidental. Seu colapso poderia provocar a elevação adicional de mais 2,5 metros no nível do mar.
- Cientistas alertam que a geleira já passou por pulsos de derretimento rápido e que eventos futuros são quase inevitáveis.
Impactos e consequências:
- Milhões de pessoas que vivem em regiões costeiras podem ser desabrigadas.
- O impacto econômico e ambiental será devastador, afetando principalmente países mais vulneráveis às mudanças climáticas.
Previsões científicas:
- A geleira está derretendo devido ao aumento das temperaturas e à presença de correntes oceânicas quentes.
- Estudos da NASA e de outras instituições revelam que o colapso da Thwaites pode ocorrer nas próximas décadas, com consequências dramáticas para o nível global do mar.
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Créditos: Matéria baseada em estudos publicados pela NASA, Nature Geoscience e outras fontes científicas.
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